Syntra klaar voor toekomst met nieuwe algemeen directeur Olivier De Greve

Levenslang leren noodzakelijk in een snel veranderende samenleving

“Digitalisering, AI en de energietransitie veranderen jobs ingrijpend. Als we verwachten dat mensen langer aan de slag blijven in een maatschappij die razendsnel verandert, dan moeten we hen ook de kans geven om zich voortdurend bij te scholen en te ontwikkelen”, stelt Olivier De Greve, kersvers algemeen directeur van Syntrum, de ondersteunende structuur van het Syntra-netwerk. “Naast een economische noodzaak, is het ook belangrijk voor mensen hun werkgeluk en hun professionele en persoonlijke ontwikkeling.”

Daarmee is Olivier De Greve de verpersoonlijking van waar hij voor pleit. Zijn loopbaan speelde zich namelijk al af in diverse sectoren, waar hij telkens zijn skills inzette om mensen hun leven in handen te laten nemen. Hij was betrokken bij de opstart van Belgische fitnessketen ‘Passage Fitness First’, werkte dan jaren als algemeen directeur Benelux en VP International bij ‘WeightWatchers’ en tot 2025 was hij algemeen directeur Nederland bij ’Partou Kinderopvang’. Nu keert hij met een berg aan ervaring en inzichten terug naar ons land, waar hij in een compleet nieuwe sector aan het roer zal staan.

De rode draad doorheen mijn loopbaan was altijd dezelfde: mensen begeleiden in verandering. 

Centraler organiseren, regionale sterkte behouden

De Greve komt aan het roer in een periode waarin het aanbod van opleidingen en vorming voor volwassenen onder de loep genomen wordt. Vlaams minister van Onderwijs en Werk Zuhal Demir (N-VA) wil het aanbod rationaliseren. Olivier De Greve heeft begrip voor de oefening die gemaakt dient te worden, maar wijst ook op de unieke eigenschappen van elke speler in het landschap. De ene opleiding is niet per se inwisselbaar voor de andere.

Zo biedt Syntra meer dan 400 praktijkgerichte opleidingen aan voor jongeren en volwassenen in Vlaanderen en Brussel, met een bijzondere focus op ondernemerschap, vaktechnische vorming en STEM-opleidingen. Syntra werkt met docenten die vaak zelf ondernemer zijn en dus een sterke connectie hebben met de huidige arbeidsmarkt. Ook is Syntra sterk regionaal verankerd, in een netwerk van vijf opleidingscentra.

Onze regionale sterkte zorgt voor onze goede connectie met lokale werkgevers en hun noden. 

In tijden van rationalisering bestaat de uitdaging erin om die unieke kenmerken te behouden en versterken, en tegelijkertijd efficiënter te werken, aldus De Greve.

Het Vlaamse innovatievraagstuk beantwoorden

De rol van Syntra is helder: een antwoord (blijven) bieden op het Vlaamse innovatievraagstuk.

“Vlaanderen is zeer sterk in innovatie, maar zwakker in de brede vertaling daarvan naar de bedrijfswereld. Veel bedrijven hebben namelijk niet de tijd of middelen om alle snelle evoluties in digitalisering, AI of vergroening meteen te implementeren in hun werking. Dat is een risico voor Vlaanderen, want zo’n 2 op 3 jobs is afhankelijk van KMO’s. Als die bedrijven moeite hebben om mee te bewegen met grote transities, dan raakt dat rechtstreeks onze werkgelegenheid, onze productiviteit en onze welvaart”, legt De Greve uit. “Daar wil Syntra een sleutelrol in blijven spelen: we helpen KMO’s mee te bewegen, zorgen dat werknemers de juiste competenties ontwikkelen en maken innovatie toegankelijk voor iedereen.”

Vlaanderen is zeer sterk in innovatie, maar zwakker in de brede vertaling daarvan naar de bedrijfswereld. 

Syntra wil ondernemers en KMO’s ondersteunen in de digitale en ecologische transities die de economie ingrijpend veranderen. Van AI in onder andere kappersopleidingen tot nieuwe digitale en duurzame vaardigheden in andere sectoren; innovatie wordt integraal in elke opleiding verwerkt. Zo stoomt Syntra heel wat nieuwe ondernemers klaar. Het resultaat is al jaren voelbaar. Zo zijn 4 op 10 afgestudeerde cursisten na vijf jaar zelf zelfstandig ondernemer.

Met Olivier De Greve zet Syntra een duidelijke koers: efficiëntere organisatie, behoud van regionale diversiteit, versterking van praktijkgericht leren en innovatie in elke opleiding, en een sterke focus op levenslang leren als motor voor persoonlijke groei, werkgeluk en economische veerkracht.