“Goudskool is mijn grote trots”

Al op de middelbare school wist Jill dat ze een creatieve, bezige bij was. Na twee jaar in het ASO maakte ze de overstap naar de kunstacademie.

Jill: “Het was niet gemakkelijk om op veertienjarige leeftijd al mijn vriendinnen achter te laten en naar een nieuwe school te gaan. Ik was aanvankelijk wat onzeker, maar merkte al snel dat ik op de kunstacademie echt op mijn plek zat en bloeide helemaal op. Het was voor mij zo klaar als een klontje dat ik na het secundair onderwijs richting juwelenontwerp zou gaan.

Aan de PXL-MAD Faculty in Hasselt heb ik daarom de bachelor en master juweelontwerp en edelsmeedkunst gevolgd. Ik vond het heel interessant om zowel de ambachtelijke als ‘nieuwe’ digitale technieken te ontdekken. Omdat ik na mijn diploma nog wat in de flow van het studeren zat, besloot ik nog een jaar lerarenopleiding te volgen. 

Ook daarna was mijn honger naar kennis nog niet gestild. Bij SyntraPXL volgde ik de voltijdse dagopleiding goudsmid en vervolgens edelsteenzetter, herstellen van juwelen, Facebookmarketing, marokijnbewerking, parels knopen voor juweliers ... Ik kan nog wel even doorgaan (lacht). Ik was daardoor zowel overdag als ’s avonds met mijn passie bezig, maar ervaarde dit nooit als ‘te veel’. Een teken dat ik goed zat.”

Een atelier in de tuin

Toen Jill samen met haar man een huis kocht, bouwden ze meteen ook een atelier in de tuin. Oorspronkelijk was dit de ‘man cave’ van manlief, maar al snel werd het Jills hoogst persoonlijke atelier.

“Ik zit hier heerlijk. Alles heeft z’n plekje, ik ben vlak bij huis en het belangrijkste van alles: ik kan tussen de verschillende afspraken in ongestoord verder werken. Ik vind het een grote meerwaarde dat ik hier rustig de tijd kan nemen om te horen wat mijn klanten precies willen, zodat we samen tot een mooi eindproduct kunnen komen. 

Sinds een aantal jaar bied ik ook moedermelkjuwelen aan. Het is fijn om te zien hoe jonge moeders daar veel kracht uit putten. Nu ik zelf zwanger ben, begin ik dat nog beter aan te voelen. De tevreden of soms zelfs emotionele reactie van klanten als ze voor het eerst ‘hun’ juweel zien, is voor een juweelontwerper natuurlijk een grote beloning. De mond-tot-mondreclame die daaruit voortkomt is goud waard (knipoogt).”

Voor de klas

Naast het werk in haar atelier is Jill ook zelf docent bij SyntraPXL. Het begon klein, met een aantal lessen ‘juwelen in rubber of hars’ op de toenmalige campus in Tongeren. Maar al snel ging de bal aan het rollen en intussen heeft Jill al een heel arsenaal aan opleidingen gegeven.

“Ik kreeg vanuit SyntraPXL steeds meer kansen en heb die met beide handen gegrepen. Ik vind het zo fijn om mijn kennis en ervaring door te geven, want alleen door goede praktijklessen blijft het niveau in deze stiel hoog. Ik heb het afgelopen academiejaar aspirant-goudsmid, herinneringsjuwelen in hars en praktijkoefeningen gegeven en daar opnieuw veel voldoening uit gehaald. Dit is iets wat ik – in combinatie met Goudskool – dolgraag tot aan mijn pensioen zou doen (lacht).”