“Zonder diploma sta je nergens. Via SYNTRA drie jaren op leercontract gaan was de perfecte oplossing. De combinatie is ideaal: een dag in de week theorie bij SYNTRA en de rest van de week zit ik op de werf. De dag theorie staat in de voormiddag in het teken van het vakgebied - kennis van dakenbouw, berekeningen maken - en in de namiddag staat Project Algemene Vakken op het programma: rekenen, taal, enzovoort.” De opleiding op de werf doet Niels bij de firma Zoreno van Andy Knaepen, die helemaal zelfstandig werkt. Met zijn specialisatie in grote pastoriewoningen staat Andy telkens voor uitdagende opdrachten met hoge kwaliteitseisen. Daarom koos hij ervoor om Niels op leercontract te nemen.
Andy Knaepen: “Gek genoeg hebben personeelsadvertenties nauwelijks reacties opgeleverd. Dat Niels zelf contact opnam, was al een positief teken. Na een uitgebreid gesprek met hem en met zijn ouders beslisten we samen in zee te gaan. Twee weken op proef als kennismaking leerden dat Niels uit het goede hout gesneden is. Hij is snel van begrip, weet van aanpakken en heeft de vaardigheden snel onder de knie. Eigenlijk zie ik in hem een kopie van mezelf. Ik ben ook zo begonnen, een ervaring die me overigens goed helpt om hem te begeleiden. Je leert zo’n jongere ook een stuk zelfstandigheid en zin voor veiligheid en verantwoordelijkheid aan.”
